Tendinitis de De Quervain: dolor en el lado del pulgar de la muñeca
La tendinitis de De Quervain es una irritación de los tendones que mueven el pulgar, justo donde pasan por el borde de la muñeca del mismo lado. Duele al agarrar, al girar la muñeca o al levantar algo con el pulgar separado, y es de los cuadros de mano que más se repiten después de tener una guagua o en trabajos con gestos repetidos de pinza.
Este contenido es informativo y no reemplaza una evaluación profesional. Si el dolor apareció después de una caída con la mano apoyada, corresponde descartar una fractura antes que cualquier otra cosa: la del escafoides es la que más se pasa por alto. También si hay adormecimiento u hormigueo en los dedos, deformidad, enrojecimiento con calor local o fiebre, o si no puedes mover el pulgar.
Tendinitis de De Quervain
Dos tendones se encargan de separar y extender el pulgar: el abductor largo y el extensor corto del pulgar. Los dos pasan juntos por un túnel estrecho en el borde externo de la muñeca, envueltos en una vaina que les permite deslizarse.
Cuando ese deslizamiento se repite muchas veces —o se hace bajo carga, con la muñeca desviada— la vaina se engrosa y el paso se vuelve más apretado. Ahí aparece el dolor: no es el tendón «roto», es el roce en un espacio que se hizo chico para lo que se le está pidiendo. Por eso el nombre técnico correcto es tenosinovitis de De Quervain.
Es un cuadro benigno y de manejo conservador en la gran mayoría de los casos. Lo que cambia el pronóstico es identificar el gesto que lo mantiene.
Cómo se nota
¿Te pasa algo parecido?
Evaluamos tu caso y te decimos con claridad si podemos ayudarte.
Dónde duele
En el borde de la muñeca del lado del pulgar, unos centímetros más arriba de la base del dedo. Suele ser un punto que la persona identifica con precisión.
Qué lo despierta
Agarrar, exprimir, girar una llave o un pomo, levantar algo con el pulgar separado, y desviar la muñeca hacia el lado del meñique.
Cómo empieza
Casi siempre de forma progresiva, a lo largo de días o semanas, después de un cambio en la cantidad o el tipo de gestos con la mano.
Qué se puede sentir además
Algo de hinchazón en la zona y, en algunos casos, una sensación de roce o crujido al mover el pulgar. Suele doler más al final del día.
Por qué aparece: el gesto repetido
Detrás casi siempre hay un aumento reciente de carga en la mano. Los patrones que más se ven:
- Levantar en brazos a una guagua muchas veces al día, con el pulgar separado y la muñeca desviada. Es tan frecuente que el cuadro se conoce popularmente como «muñeca de madre», aunque le pasa a cualquiera que cargue de esa forma.
- Trabajos con pinza repetida: peluquería, cocina, costura, oficios manuales, uso intensivo de herramientas.
- Uso prolongado del teléfono sosteniéndolo con una mano y escribiendo con el pulgar.
- Deportes de raqueta o de agarre, sobre todo al subir volumen o cambiar de implemento.
- Cambios hormonales del embarazo y el posparto, que se asocian con más casos en ese período.
El denominador común no es el gesto en sí: es que se hace más veces, con más carga o en peor posición que antes.
Con qué se puede confundir
Hay varios cuadros que duelen en la misma zona y se tratan distinto. Por eso la evaluación no se queda en el nombre:
Artrosis de la base del pulgar
La rizartrosis duele más abajo, en la articulación misma de la base del pulgar, y es más frecuente a partir de cierta edad. Puede coexistir con el cuadro anterior.
Fractura de escafoides
Aparece tras una caída con la mano apoyada y duele en la tabaquera anatómica. Es la fractura de muñeca que más se pasa por alto y necesita estudio médico.
Síndrome del túnel carpiano
Ahí el síntoma principal es adormecimiento u hormigueo en los dedos, sobre todo de noche. Puedes leer más en síndrome del túnel carpiano.
Molestia que viene del codo o del cuello
Parte del dolor de antebrazo y muñeca puede tener origen más arriba. Por eso se revisa también codo y zona cervical.
¿Cuándo puede ser preocupante el dolor de muñeca?
- Dolor que apareció tras una caída con la mano apoyada, un golpe o un tirón brusco.
- Deformidad visible o imposibilidad de mover el pulgar o la muñeca.
- Adormecimiento u hormigueo en los dedos, o pérdida de fuerza al agarrar.
- Enrojecimiento con calor local, hinchazón importante o fiebre.
- Dolor intenso que no cede en reposo ni de noche.
- Molestia en varias articulaciones a la vez con rigidez matinal prolongada.
Si en la evaluación aparece alguna de estas señales, lo decimos y derivamos. Una fractura o una causa inflamatoria no las resuelve la terapia manual.
Cómo se evalúa
El diagnóstico es clínico: la historia y el examen suelen bastar.
- Desde cuándo duele y qué cambió en las semanas previas en el uso de la mano.
- Localización exacta del dolor y palpación de la zona donde pasan los tendones.
- Pruebas específicas que ponen en tensión esos dos tendones, que reproducen el dolor característico.
- Movilidad y fuerza del pulgar, la muñeca y el antebrazo.
- Revisión del codo y de la zona cervical cuando el cuadro no calza del todo.
- Cómo se hace el gesto que duele en la vida diaria: es donde suele estar la solución.
Tratamiento de la tendinitis de De Quervain
La mayoría de los casos responde bien a manejo conservador, y el orden importa: primero bajar lo que lo mantiene, después devolverle capacidad al tendón.
Kinesiología
Es el eje. Ajuste del gesto que provoca la molestia —cómo se levanta, cómo se agarra, cómo se sostiene el teléfono—, movilidad suave del pulgar y la muñeca, y fortalecimiento progresivo cuando el dolor lo permite. La férula de pulgar puede ayudar en la fase inicial, pero es un apoyo temporal, no el tratamiento.
Quiropraxia
Puede aportar cuando la evaluación muestra restricciones de movilidad en la muñeca, el codo o la zona cervical que están cambiando cómo trabaja la mano. Puedes ver el enfoque en quiropraxia.
Masoterapia clínica
Puede complementar cuando hay tensión alta en la musculatura del antebrazo. Alivia y hace más cómodo el trabajo, pero no reemplaza el ajuste del gesto ni el ejercicio.
- Cambiar cómo se hace el gesto pesa más que cualquier técnica aplicada sobre la zona.
- El reposo total no es la respuesta: baja el dolor mientras dura y vuelve al retomar.
- Si el cuadro es muy doloroso o no responde, corresponde reevaluar con el equipo médico: hay opciones como la infiltración, que decide un médico.
Preguntas frecuentes sobre la tendinitis de De Quervain
¿Por qué me dio después de tener a mi guagua?
Por la suma de dos cosas: el gesto de levantar en brazos muchas veces al día con el pulgar separado, y los cambios hormonales de ese período. Es tan frecuente que tiene nombre propio, «muñeca de madre».
¿Cuánto tarda en mejorar?
Depende de cuánto se pueda ajustar el gesto que la mantiene. Muchos casos mejoran de forma progresiva en semanas. Si la mano sigue haciendo exactamente lo mismo, el proceso se alarga.
¿Tengo que usar férula todo el día?
No necesariamente. Puede ayudar en la fase de más dolor y en los momentos de más carga, pero usarla todo el día durante mucho tiempo debilita la zona. El uso se define en la evaluación.
¿Necesito una ecografía?
Habitualmente no: el diagnóstico es clínico. La imagen aporta cuando hay dudas con otro cuadro, cuando hubo un traumatismo o cuando no responde a lo esperado.
¿Se opera?
Es excepcional. Se plantea solo cuando el tratamiento conservador bien hecho y prolongado no dio resultado, y esa decisión es del equipo médico.
¿Puedo seguir entrenando?
En general sí, ajustando. Se evitan los agarres que reproducen el dolor y se mantiene el resto. Suspender todo suele bajar aún más la tolerancia.
¿Cuándo debería consultar?
Si el dolor lleva más de dos o tres semanas, si te limita el trabajo o el cuidado de tu guagua, o si vuelve cada vez que retomas. Y de inmediato si hubo una caída, si hay adormecimiento o si no puedes mover el pulgar.
En QuiroHome evaluamos antes de tratar
No tratamos «muñecas»: evaluamos qué te pasa, desde cuándo, qué gesto lo despierta y qué cambió antes de que apareciera. Con eso definimos si corresponde kinesiología, quiropraxia, masoterapia clínica o una combinación. Si el caso necesita una evaluación médica, te lo decimos y te orientamos.
Atendemos en Providencia, Santiago y en Chillán. Puedes revisar los valores en la página de precios.
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Publicado por QuiroHome · Actualizado el 27 de agosto de 2026
Revisado clínicamente por Raúl Esteban Mancilla Moya, kinesiólogo y quiropráctico. Última revisión: 31 de agosto de 2026.
Centro quiropráctico con sedes en Providencia, Santiago y en Chillán. Este contenido es informativo y no reemplaza una evaluación profesional.